[블록체인] - 비트코인과 현금

 저번 블록체인 글에서는 블록체인이 등장하게 된 배경과 블록체인의 두 종류인 permissioned blockchain과 permissionless blockchain에 대해서 정리해 보았다. 

 

 이번 글에서는 비트코인과 우리가 일상에서 쓰고 있는 화폐의 거래 방식의 차이를 간단히 살펴보려고 한다.

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1. 거래 방식의 변화

 옛날, 카드가 없던 시절, 물물교환이나 현금을 통해 거래가 이루어졌다. 이후에는 거래 내역을 남기고 신뢰를 보장하기 위해 ledger(장부)라는 개념이 생겼다. 이 장부가 바로 블록체인과 유사한 성격을 가진다고 볼 수 있다. 즉, 블록체인을 쉽게 설명하면 디지털 장부라고 할 수 있다. 이 부분에 대해서는 나중에 더 자세히 정리할 예정이다.

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2. 좋은 장부의 특징

 그 전에, 좋은 장부의 특징을 먼저 알아보려고 한다. 좋은 장부는 다음과 같은 특징들을 띈다.

• 변하지 않고, 영속성 있어야 한다
• 시간 기록이 분명해야 한다
• 소유주가 확실히 드러나 있어야 한다.
• 내용의 정확도가 보장되어야 한다.
• 트랜잭션(거래 내역)을 제대로 표현해야 한다.
• 포괄적으로 누락 없이 기록해야 한다.

이러한 특징은 그대로 블록체인의 특징과 맞닿아 있다. 블록체인은 여기에 더해 삭제 불가능하고 조작 불가능하다는 성질을 가지고 있다.

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3. Fiat Currency(법정 화폐)와 장부

 블록체인과 현금에 대해서 차이점을 정리하기 전에, 먼저 Fiat Currency(법정 화폐)에 대해서 조금 더 정리해 볼 필요가 있다.

 

 Fiat Currency는 국가가 법적으로 통용 가치를 인정하고 중앙은행이 발행하는 화폐를 말한다. 우리나라의 원화나 미국의 달러같이 국가가 법적으로 통용 가치를 인정하고 중앙은행이 발행하는 화폐를 말한다. 

 

 즉, 각 나라는 자국의 중앙은행(대한민국: 한국은행, 미국: 연준(연방준비제도))에서 화폐를 발행하고 정부가 이를 법적으로 '돈'으로 인정해주기 때문에 사람들은 신뢰하고 사용할 수 있다.

 

그럼 법정 화폐를 발행하고 장부를 기록하는 관계는 어떻게 될까? 다음과 같은 과정으로 요약할 수 있다.

1. 중앙 은행(한국 은행, 연준 등)에서 Fiat Money를 발행한다
2. Commercial Bank(국민 은행, 신한 은행, 하나 은행 등)는 중앙은행에서 발급한 돈을 해당 지점 은행 계좌에 보관하고 고객들에게 나눠준다.
3. 고객들은 각 은행 계좌에 있는 돈으로 거래를 한다. 이때, 거래의 신뢰와 인증은 제3자인 Commercial Bank가 해준다.

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4. 돈의 특징과 비트코인

 위에서 법정 화폐와 돈의 역할에 대해서 정리해 보았는데, 이번에는 비트코인이 과연 돈의 역할을 대신할 수 있는지 정리하려고 한다.

 

 먼저, 경제학적으로 '좋은 돈'이 갖추어야 할 특징은 다음과 같다.

• Durable(내구성)
• Portable(휴대성)
• Divisible(분할성)
• Uniform/Fungible(통일성/대체 가능성)
• Acceptable(수용성)
• Stabe - Limited supply - Hard to Counterfeit(안정성, 한정된 공급, 위조 불가능성)

- Durable(내구성)

•  현금: 훼손 시, 우리나라의 경우 훼손 정도에 따라 교환 여부가 달라진다. ex) 만원권이 찢어지면 전액 교환이 안될 수도 있다.
• 비트코인: 디지털 자산으로, 훼손 개념이 없다. 블록체인 네트워크에 기록되는 한, 보존 가능하다

 위의 특징으로 미루어 봤을 때, 내구성은 비트코인이 더 우위라고 할 수 있다.

 

- Portable(휴대성)

• 현금: 물리적으로 휴대하고 다녀야 하며, 분실/도난 위험이 존재한다.
• 비트코인: 스마트폰이나 Wallet(응용 프로그램)이 있으면 전 세계 어디서든 사용 가능하다.

이러한 점에서 비트코인이 휴대성도 더 우위라고 할 수 있다.

 

- Divisible(분할성)

• 현금: 원화 기준으로는 최소 단위가 10원, 미국 달러는 1센트로 최소 단위가 정해져 있다.
• 비트코인: 1BTC를 사토시까지 분할 가능하다.

이러한 점으로 미뤄어 봤을 때, 비트코인이 훨씬 우위라고 할 수 있다.

 

- Uniform/Fungible(통일성/대체 가능성)

• 현금: 새 지폐든 오래된 지폐든 가치가 동일하다. 또한, 조금 훼손된 것들은 새 것으로 교환가능 하다.
• 비트코인: 비트코인은 어디서나 동일한 가치를 지닌다. +) 비트코인은 대체 불가능하게 구현도 가능하다

누가 더 우위라고 할 수는 없지만, 비트코인도 해당 특징을 지닌다.

 

- Acceptable(수용성)

• 현금: 국가가 법적으로 인정하므로, 수용성이 절대적이다.
• 비트코인: 특정 국가, 상점, 플랫폼에서만 통용된다. 아직까지는 제한적이다.

이러한 점에서는 현금이 더 우위라고 할 수 있다.

 

- Stable - Limited Supply - Hard to Counterfeit(위조 가능성)

•  현금: 중앙은행이 통화량을 조절한다. 위조 방지 기술이 있지만, 여전히 위조 가능성은 높다.
• 비트코인: 발행량이 2,100만 개로 제한되어 있다. 블록체인의 암호학적 구조 덕분에 위조는 거의 불가능에 가깝다.

이러한 점에서 미루어 봤을 때는 비트코인이 더 우위이다.

 

 정리해보면, 비트코인은 '좋은 돈'의 조건을 모두 충족한다. 심지어 내구성, 휴대성, 분할성 등 여러 면에서 현금보다 더 우위에 있다. 다만 수용성에서는 법정화폐가 절대적이지만, 비트코인의 영역이 점점 확대된다면 나중에는 현금을 대체할 가능성도 충분히 논의될 수 있다.